Choisir la bonne balise de détresse pour bateau

Pour naviguer en toute sécurité, il est essentiel de choisir les bonnes conditions et de s’équiper adéquatement. Une balise de détresse figure parmi l’équipement indispensable.

Même avec une bonne préparation – étude des cartes, formation à la conduite, consultation des avis nautiques –, les dangers en mer sont toujours présents. Météo capricieuse, erreurs humaines… les causes d’accidents sont multiples. C’est pourquoi il est primordial d’être bien équipé en matière de sécurité.

Vous vous demandez si vous avez besoin d’un EPIRB, d’un PLB ou d’une radio VHF pour vos navigations au Canada ? Découvrez dans la suite de cet article comment ces dispositifs peuvent vous sauver la vie en cas de détresse.

Qu’est-ce qu’une balise de détresse?

En 2024, plus de 100 accidents nautiques ont été recensés à travers le Canada. Même si la navigation de plaisance est une activité relaxante, ces chiffres démontrent l’importance cruciale de la sécurité sur l’eau.

C’est pourquoi le gouvernement a rendu obligatoire le port d’équipement de sécurité nautique. Parmi cet équipement, la balise de détresse est essentielle. Elle doit être approuvée et en parfait état de fonctionnement.

Les différents types de balises de détresse

Il existe différents types de balises de détresse que vous pouvez utiliser pour signaler une situation d’urgence lorsque vous naviguez seul ou en groupe sur un bateau de plaisance. Chaque type a ses propres fonctionnalités et caractéristiques.

EPIRB (Radiobalise de détresse)

Souvent confondue avec une balise AIS, une EPIRB (Radiobalise de détresse) utilise les ondes radio pour signaler sa position en cas d’urgence. Cette balise avertit les navires à proximité (moins d’un mille nautique) que l’équipage est en difficulté et requiert une assistance immédiate.

Une fois activée, l’EPIRB émet un signal radio capté par les bateaux équipés d’un récepteur AIS compatible. Le bateau en détresse apparaîtra alors sur leur écran de navigation, facilitant ainsi les opérations de sauvetage.

Certaines EPIRB peuvent être programmées pour se déclencher automatiquement lorsqu’un gilet de sauvetage spécial est gonflé, offrant ainsi une sécurité supplémentaire en cas d’homme à la mer.

PLB (Balise de localisation personnelle)

De petite taille et souvent disponible commercialement, une balise de localisation personnelle (PLB) est conçue pour signaler votre position et alerter la Garde côtière canadienne dans les situations où vous êtes à haut risque.

Quand utiliser une PLB?

• Accident de bateau : Vous êtes blessé ou votre embarcation est endommagée.
• Personne en difficulté : Vous êtes témoin d’un accident et devez alerter les secours.
• Perdu en mer : Les conditions météorologiques vous ont éloigné de votre point de départ.
• Homme à la mer : Vous êtes tombé à l’eau et ne pouvez pas remonter à bord.
• Urgence à bord : Incendie, panne de moteur…

Les balises de localisation personnelles doivent être utilisées lorsque vous êtes confronté à une situation où votre survie est en jeu.

Le PLB enverra une alerte au Système mondial de détresse et de sécurité maritime (GMDSS) pendant 24 heures via un signal satellite.

Bien que sa fréquence de transmission ait une portée plus longue, il ne contacte pas les navires environnants et doit être lancé manuellement. En revanche, le temps d’intervention et de réponse est beaucoup plus rapide qu’avec un EPIRB.

Si vous possédez ce type de balise, vous devez l’enregistrer à votre nom auprès des autorités navales pour faciliter l’identification lors du sauvetage.

Dispositif radio VHF et de localisation GPS

Bien qu’elle ne soit pas une balise maritime au sens strict, cette radio peut tout de même servir à lancer une alerte. En cas de situation d’urgence en mer, comme un accident ou une catastrophe naturelle, elle utilise la très haute fréquence (VHF) pour contacter d’autres bateaux à proximité (en activant une alarme sur leurs radios VHF) et pour appeler les secours.

Équipée d’un GPS intégré, cette radio permet de localiser précisément l’embarcation en détresse. Pour activer cette fonction, il suffit d’appuyer sur le bouton d’urgence de la radio.

Important : Avant d’utiliser votre radio, vous devez impérativement enregistrer un numéro d’identification maritime (ISMM) à 9 chiffres. Ce numéro, unique à chaque bateau, permet aux services de secours de vous identifier rapidement et de vous porter assistance. Sans MMSI, il sera impossible de vous localiser avec précision en cas de problème.

Pour en savoir plus sur les différents moyens de signaler une détresse en mer, consultez notre article dédié aux signaux de détresse en plaisance.

Comment fonctionnent les balises de détresse bateau?

En cas de détresse en mer, les balises envoient un signal de SOS directement à un réseau de satellites spécialisé (COSPAS-SARSAT). À l’instar d’un téléphone satellite, dès que vous appuyez sur le bouton d’urgence, votre position est localisée avec précision.

Ce réseau de satellites agit comme un relais entre votre balise et les équipes de sauvetage. Dès qu’un signal de détresse est capté, les satellites transmettent immédiatement ces informations aux stations de sauvetage maritimes les plus proches.

Grâce à cette technologie, les secours peuvent estimer votre position avec une grande précision et déployer les moyens nécessaires pour venir à votre aide dans les plus brefs délais. En général, le temps de réponse est estimé entre 15 et 45 minutes, mais il peut varier en fonction de votre éloignement des côtes et des conditions météorologiques.

Naviguez en toute sécurité avec l’Institut nationale de sécurité nautique

Les balises de détresse, qu’il s’agisse d’EPIRB, de PLB ou de radio VHF, sont des équipements essentiels qui peuvent sauver des vies en mer. En activant l’une de ces balises, vous déclenchez une chaîne de sauvetage : votre position est rapidement localisée grâce au GPS et les secours sont immédiatement alertés.

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